Vous remplissez le réservoir de votre tondeuse pour la première fois de la saison et vous hésitez devant le bidon : essence 95 ou 98 pour votre tondeuse, laquelle choisir ? La question est légitime, et la réponse dépend moins de l’indice d’octane que vous ne le pensez. Ce qui compte vraiment, c’est la teneur en éthanol du carburant et ce que dit la notice de votre machine.
Indice d’octane, éthanol : comprendre les étiquettes à la pompe
À la station-service, vous voyez des codes comme SP95, SP98, E5 ou E10. Ces lettres et chiffres ne désignent pas la même chose.
L’indice d’octane (95 ou 98) mesure la résistance du carburant à l’inflammation spontanée dans le moteur. Un moteur de tondeuse est un petit moteur simple, peu puissant : la différence entre 95 et 98 n’y produit aucun effet notable sur les performances.
La lettre E, elle, indique la proportion d’éthanol (alcool végétal) dans le carburant. E5 signifie 5 % d’éthanol, E10 en contient 10 %. Et c’est là que ça devient important pour votre tondeuse.
Pourquoi l’éthanol abîme les petits moteurs thermiques
L’éthanol absorbe l’humidité de l’air. Dans un réservoir de tondeuse qui reste des semaines au garage entre deux tontes, ce phénomène crée un mélange eau-carburant qui dégrade le carburateur.
Les joints et durites des petits moteurs thermiques ne sont pas tous conçus pour supporter une forte concentration d’éthanol. Sur un moteur ancien, l’E10 peut ramollir ou craqueler les pièces en caoutchouc du circuit d’alimentation.
Un carburant E5 (SP95-E5 ou SP98) est donc plus sûr pour la majorité des tondeuses, en particulier les modèles qui ne tournent que quelques heures par an et restent longtemps sans utilisation.
SP95-E5 ou SP98 : lequel choisir concrètement ?
Pour une tondeuse moderne compatible E5, les deux conviennent. Le SP95-E5 et le SP98 contiennent tous deux 5 % d’éthanol au maximum. La différence d’indice d’octane n’a pas d’impact mesurable sur un moteur de tondeuse.
Le SP98 présente un avantage concret dans un seul cas : le stockage du carburant sur une longue durée. Il se conserve légèrement mieux que le SP95-E5, ce qui peut être utile si vous remplissez un bidon en début de saison et l’utilisez jusqu’en automne.
En dehors de ce cas, le SP95-E5 fait parfaitement l’affaire et coûte moins cher. Pas besoin de payer plus pour du 98 si votre machine ne le réclame pas.
Votre notice, seul guide fiable quand vous ne connaissez pas votre moteur
Vous avez hérité d’une vieille tondeuse, perdu la boîte d’origine, ou vous ne savez tout simplement pas quel moteur est monté dessus ? C’est une situation très courante. Voici comment retrouver les bonnes informations.
Cherchez d’abord la plaque signalétique du moteur. Elle se trouve généralement sur le carter, sur le côté ou sous le capot du moteur. Elle indique la marque (Briggs and Stratton, Honda, Kawasaki, etc.), le numéro de modèle et parfois le numéro de série.
Avec ce numéro, vous pouvez télécharger la notice officielle directement sur le site du fabricant du moteur. La plupart des grandes marques proposent une base de documentation en ligne où vous entrez le modèle pour accéder au manuel complet.
Dans cette notice, cherchez deux informations précises :
- La compatibilité E5/E10 : la notice indique si le moteur accepte un carburant contenant jusqu’à 10 % d’éthanol, ou si elle limite à 5 %. Un moteur ancien peut préciser l’interdiction de tout carburant contenant de l’éthanol.
- Les consignes de stockage : la notice précise généralement la durée maximale pendant laquelle le carburant peut rester dans le réservoir, et si l’ajout d’un stabilisant est recommandé pour l’hivernage.
Si vous ne trouvez pas le numéro de modèle et que la tondeuse date d’avant les années 1990, le principe de précaution s’applique : privilégiez un carburant sans éthanol ou à très faible teneur en éthanol.
Stockage du carburant : ce qui endommage vraiment le carburateur
Un moteur de tondeuse ne tourne pas toute l’année. Entre deux saisons, le carburant stagne dans le réservoir et dans le carburateur. C’est là que la majorité des pannes de démarrage prend naissance.
L’éthanol contenu dans l’essence se dégrade rapidement à l’air libre. En quelques semaines, il forme des dépôts gommeux qui bouchent les gicleurs du carburateur. Le moteur ne démarre plus, ou cale dès qu’il est chaud.
Pour éviter ça, deux approches simples :
- Vider le réservoir et le carburateur avant l’hivernage : faites tourner le moteur jusqu’à épuisement du carburant, puis passez à l’arrêt. C’est la méthode recommandée par la plupart des fabricants de petits moteurs.
- Ajouter un stabilisant carburant : si vous préférez laisser de l’essence dans le réservoir, un stabilisant ralentit la dégradation de l’éthanol. Faites ensuite tourner le moteur quelques minutes pour que le produit circule dans tout le circuit.
Ces précautions s’appliquent aussi bien avec du SP95 qu’avec du SP98. Le carburant stocké plus d’un mois sans stabilisant est un risque réel, quelle que soit la qualité de l’essence choisie.
Ce qu’il faut retenir pour ne pas se tromper d’essence
L’indice d’octane (95 ou 98) n’est pas le critère décisif pour une tondeuse. Ce qui compte, c’est la teneur en éthanol. Le SP95-E5 et le SP98 sont les deux options les plus adaptées pour la grande majorité des tondeuses thermiques actuelles.
Si votre machine est récente, vérifiez simplement que l’étiquette à la pompe indique E5 ou E10, et consultez votre notice pour confirmer la compatibilité. Si vous ne trouvez pas la notice papier, le numéro de modèle gravé sur le moteur vous permettra de la télécharger en quelques minutes sur le site du fabricant.
Pour l’hivernage, vider le réservoir reste la précaution la plus efficace, quelle que soit l’essence utilisée pendant la saison.
